FORBES
24 Septembre 2019
par H I SUTTON
Alors que les événements récents ont focalisé la pensée militaire sur le golfe Persique, un petit coin de la communauté de la défense s’est tourné vers une toute autre direction: la Chine. Le premier transporteur d’assaut amphibie du pays, un géant de 35 000 tonnes, est sur le point d’être lancé depuis un chantier naval à l’air inoffensif de Shanghai. Lorsque le nouveau navire de guerre entrera dans l’eau, il transformera instantanément la marine de l’Armée de libération du peuple (PLAN).
The new Type-075 Amphibious Assault Carrier is nearly as large as the US Navy’s America Class vessel – H I SUTTON
Appelé un quai d’atterrissage pour hélicoptère (LHD), ce type de navire permet aux marines de capturer des plages et de s’approvisionner sur le territoire ennemi. La possession de ce type de navire de guerre représente un autre changement radical dans la capacité maritime de la Chine en pleine expansion, rejoignant les porte-avions, les destroyers de la défense aérienne et les drones sous-marins dans une nouvelle gamme impressionnante.
Les navires amphibies revêtent une importance particulière en raison des vastes revendications territoriales de la Chine dans la mer de Chine méridionale, des différends frontaliers plus au nord avec le Japon et de la menace de longue date qui pèse sur le dernier conflit des communistes: Taiwan. Pendant de nombreuses années, un assaut potentiel de Taiwan contre Taiwan a été raillé comme une «course à la mer d’un million d’hommes», car la marine ne disposait d’aucune capacité proche de la capacité amphibie nécessaire pour débarquer suffisamment de troupes sur l’île. Aujourd’hui, ces blagues désobligeantes s’estompent dans la mémoire des observateurs de la défense qui comptent le nouveau navire de guerre dans la modernisation de la marine chinoise.
Des rumeurs et des informations concernant le porte-avions d’assaut amphibie de type 075 circulent depuis avant même la mise en service du premier grand navire de guerre amphibie de la Chine, le Type-071, un quai de débarquement. Les premières images de construction ont commencé à filtrer via Internet chinois en mars de cette année. Depuis lors, un filet est devenu une inondation et, combiné aux images satellites commerciales, dresse un portrait fidèle du nouveau navire. Elle dispose d’un grand pont plat pour les hélicoptères, de plusieurs ascenseurs pour l’avion et le matériel et d’une île longue et étroite comme on pourrait l’imaginer pour un porte-avions. Les navires de guerre chinois sont construits à une vitesse incroyable – six mois seulement après les premières photos de construction, le navire semble prêt à être lancé. Lundi matin, des observateurs ont repéré une lanterne rouge suspendue à l’avant du navire, signe d’une cérémonie de lancement imminente.
Ce taux de construction de navires de guerre est lui-même impressionnant. Cela fait seulement 12 ans que la Chine a commandé la classe Type-071. Il s’agissait du premier d’au moins sept docks de plate-forme d’atterrissage (LPD), chacun équipé de quatre gros hélicoptères et dotés d’un pont pour les aéroglisseurs de transport. Celles-ci constituaient déjà un bond considérable en matière de capacités amphibies chinoises, mais le nouveau Type-075 sera dans la ligue. En termes de taille, il est susceptible d’être plus grand que les équivalents australien ou français et d’être le second derrière la classe américaine de la guêpe et la classe américaine sur la scène mondiale.
Les nouveaux porteurs d’assaut auront également un rôle à jouer dans la projection de puissance. Les forces amphibies chinoises se sont déjà aventurées dans l’océan Indien et le Moyen-Orient et la Chine a maintenant une base à Doraleh à Djibouti, dans la Corne de l’Afrique, à proximité du golfe Persique et de la mer Rouge.
Il ne semble donc pas y avoir de relâche dans les capacités croissantes de la marine chinoise et son incroyable parcours de modernisation. D’après l’analyse des images satellitaires du mois dernier, il apparaît qu’un deuxième Type 075 est déjà en construction avant même que le premier ne soit tombé à l’eau.
